天線(xiàn)本身是振蕩器，但與通常的LC振蕩電路不同，是通常的振蕩電路的變形。 電場(chǎng)集中在電容器的兩個(gè)極板上，磁場(chǎng)分布在感應(yīng)線(xiàn)圈的有限空間內(nèi)，電磁波顯然不能放射到廣闊的空間內(nèi)。

如果振蕩電路擴(kuò)展到將電磁場(chǎng)分布在一個(gè)大的空間，它將為輻射創(chuàng)造有利的條件。因此，來(lái)自發(fā)射機(jī)的調(diào)制高頻信號(hào)電流通過(guò)饋線(xiàn)被發(fā)送到天線(xiàn)，并且高頻電流能量通過(guò)天線(xiàn)被轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電磁波能量，以將電磁波輻射到空間中,電磁波的能量從發(fā)信天線(xiàn)輻射出去以后，將沿地表面所有方向向前傳播。

   若在交變電磁場(chǎng)中放置一導(dǎo)線(xiàn)，由于磁力線(xiàn)切割導(dǎo)線(xiàn)，就在導(dǎo)線(xiàn)兩端激勵(lì)一定的交變電壓——電動(dòng)勢(shì)，其頻率與發(fā)信頻率相同。若將該導(dǎo)線(xiàn)通過(guò)饋線(xiàn)與收信機(jī)相連，在收信機(jī)中就可以獲得已調(diào)波信號(hào)的電流。因此，這個(gè)導(dǎo)線(xiàn)就起了接收電磁波能量并轉(zhuǎn)變?yōu)楦哳l信號(hào)電流能量的作用，所以稱(chēng)此導(dǎo)線(xiàn)為收信天線(xiàn)。無(wú)論是發(fā)信天線(xiàn)還是收信天線(xiàn)，它們都屬于能量變換器，“可逆性”是一般能量變換器的特性。同樣一副天線(xiàn)，它既可作為發(fā)信天線(xiàn)使用，也可作為收信天線(xiàn)使用，通信設(shè)備一般都是收、發(fā)共同用一根天線(xiàn)。因此，同一根天線(xiàn)既關(guān)系到發(fā)信系統(tǒng)的有效能量輸出，又直接影響著收信系統(tǒng)的性能。 

   天線(xiàn)的可逆性不僅表現(xiàn)在發(fā)信天線(xiàn)可以用作收信天線(xiàn)，收信天線(xiàn)可以用作發(fā)信天線(xiàn)，并且表現(xiàn)在天線(xiàn)用作發(fā)信天線(xiàn)時(shí)的參數(shù)，與用作收信天線(xiàn)時(shí)的參數(shù)保持不變，這就是天線(xiàn)的互易原理。 

   為便于討論，常將天線(xiàn)作為發(fā)信天線(xiàn)來(lái)分析，所得結(jié)論同樣適用于該天線(xiàn)用作收信天線(xiàn)的情況。